提到如何選擇綜合布線系統(tǒng)，首先有兩個概念要分清，那就是帶寬(以MHz來度量)和數(shù)據(jù)傳輸速率(以Mbps來度量)。分不清這兩個概念就很難作出正確的選擇。關(guān)于二者的定義和具體含義可以參考有關(guān)的技術(shù)文章。這里要指出的是二者有關(guān)系，這種關(guān)系與編碼方式等技術(shù)有關(guān)，但不一定是一對一的關(guān)系。例如ATM155，其中155是指數(shù)據(jù)傳輸?shù)乃俾剩?55Mbps，而實際的帶寬只有80MHz；又如1000Mbps以太網(wǎng)，由于采用4對線全雙工的工作方式，對其傳輸帶寬的要求只有100MHz。在計算機網(wǎng)絡(luò)行業(yè)中，廣泛使用的是數(shù)據(jù)傳輸速率，而在電纜行業(yè)中使用的則是帶寬， 所以不要將二者混淆。 
1．超5類電纜系統(tǒng)（Enhanced Cat 5） 
它是在對現(xiàn)有的UTP五類雙絞線的部分性能加以改善后出現(xiàn)的系統(tǒng)，不少性能參數(shù)，如近端串擾（NEXT） 、衰減串擾比（ACR）等都有所提高，但其傳輸帶寬仍為100MHz。 
2．6類電纜系統(tǒng)（Cat 6） 
它是一個新級別的電纜系統(tǒng)，除了各項參數(shù)都有較大提高之外，其帶寬將擴展至200MHz或更高。不論是超5類還是6類電纜系統(tǒng)，其連接方式仍和現(xiàn)在廣泛使用的RJ45接插模塊相兼容。 
3．7類電纜系統(tǒng) 
7類電纜系統(tǒng)是歐洲提出的一種電纜標準，其計劃的帶寬為600MHz，但是其連接模塊的結(jié)構(gòu)和目前的 RJ45形式完全不兼容。它是一種屏蔽系統(tǒng)。 
目前關(guān)于這三種電纜系統(tǒng)標準制訂方面的進展情況是：超5類系統(tǒng)的標準預(yù)計于今年11至12月間會被制訂出來，而6類系統(tǒng)的標準計劃在2000年底被制訂出來，至于7類系統(tǒng)的標準，在歐洲正在進行研究和討論，在美國沒有被標準化委員會列入議程。
目前網(wǎng)絡(luò)技術(shù)對傳輸媒介的需求 
安裝布線系統(tǒng)是為了滿足網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用的需求。目前系統(tǒng)對網(wǎng)絡(luò)速度的要求有哪些呢？目前主要的計算機網(wǎng)絡(luò)有4M和16M令牌環(huán)、10M以太網(wǎng)、100M以太網(wǎng)（包括100BASE－T和100BASE－T4）及ATM155（基于雙絞線），這些網(wǎng)絡(luò)都可在目前的5類雙絞線上運行。 
當前唯一沒有確定標準的是1000Mbps以太網(wǎng)，即它需要在什么樣的介質(zhì)上運行還不清楚。目前千兆以太網(wǎng)的最終標準還沒有全部完成，但一些基本指標已經(jīng)確定，例如它對非屏蔽雙絞線的要求是使用全部4對線(100BASE－T只用兩對)、全雙工運行以及帶寬在100MHz之內(nèi)。 
根據(jù)上述基本要求，用戶自然會關(guān)心：既然千兆以太網(wǎng)的帶寬仍在100MHz之內(nèi)，那么它是否可以在5類雙絞線上運行呢？從目前的標準草案來看，由于千兆以太網(wǎng)要全雙工地運行于4對線上，因而雖然其帶寬仍是100MHz，但它對電纜系統(tǒng)的一些其他性能提出了新的要求，比如傳輸時延(Propagation delay)、時延差（delay skew）及遠端串擾（FEXT）等。這些參數(shù)中最重要的就是等效遠端串擾（ELFEXT），它對千兆以太網(wǎng)能否良好運行的影響最大。談到用戶關(guān)心的5類電纜系統(tǒng)是否可以運行千兆以太網(wǎng)的問題，我認為只要5類UTP系統(tǒng)能夠滿足今年年底制訂出來的新的標準，并且滿足最重要的ELFEXT指標，那么它就可以運行千兆以太網(wǎng)。 
今年年底即將出臺的是什么標準呢？其中一個標準是對現(xiàn)有的5類雙絞線標準（TSB67）進行修訂，增加一些新的參數(shù)，例如傳輸時延、時延差、遠端串擾等。如果用這個標準來測量5類雙絞線電纜系統(tǒng)并通過了測試，那么該系統(tǒng)就可以運行千兆以太網(wǎng)。另一個標準是超5類的標準，即Cat5E，它比5類系統(tǒng)標準的各項指標都更加嚴格。如果安裝的超5類電纜系統(tǒng)通過了認證測試，那么可以肯定在該系統(tǒng)之上運行千兆以太網(wǎng)是沒有問題的。6類電纜系統(tǒng)的標準要在2000年底之前才能完成，目前該標準還在討論之中；但有一點是可以肯定的，那就是其帶寬肯定要擴展到200MHz或更高。 
用戶面臨的選擇 
面對上面這些不同的電纜系統(tǒng)，用戶該如何選擇呢？比較好的辦法是：從實際應(yīng)用出發(fā)，考慮未來發(fā)展的余地和投資費用，確保安裝質(zhì)量。從實際出發(fā)是指要考慮目前用戶對網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用的要求有多高、10M以太網(wǎng)可以對用戶的應(yīng)用需求支持多長時間以及100M以太網(wǎng)是否夠用。因為網(wǎng)絡(luò)的布線系統(tǒng)是一次性長期投資，考慮未來發(fā)展是指要考慮到網(wǎng)絡(luò)的應(yīng)用是否在一段時期內(nèi)會有對高速網(wǎng)絡(luò)如千兆以太網(wǎng)或未來更高速的網(wǎng)絡(luò)的需求。 
正確地作出決定是很困難的，特別是判斷所作的決定是否正確要到幾年或十幾年以后才有可能。如果一個公司安裝了3類系統(tǒng)，在10年之內(nèi)都能滿足該公司對網(wǎng)絡(luò)的要求，那么安裝3類系統(tǒng)的決定就可以認為是正確的；而如果安裝的3類系統(tǒng)在三年后就被發(fā)現(xiàn)不能滿足網(wǎng)絡(luò)的應(yīng)用而需要更新，那么安裝3類系統(tǒng)的決定就有問題。反之，如果安裝了非常高級的電纜系統(tǒng)而在10年之內(nèi)網(wǎng)絡(luò)的應(yīng)用仍然是以10M或100M以太網(wǎng)為基礎(chǔ)的，那么布線系統(tǒng)的投資就可能過大，因為10年后的電纜系統(tǒng)可能是另一個模樣了。 
最后是如何保證安裝的質(zhì)量。除了布線系統(tǒng)本身的質(zhì)量以外（通常是由廠家來保證，而且通常不是問題的主要原因），不論是3類、5類、超5類還是6類電纜系統(tǒng)，都必須經(jīng)過施工安裝才能完成，而施工的過程對電纜系統(tǒng)的性能發(fā)揮影響很大。即使選擇了高性能的電纜系統(tǒng)，例如超5類或6類，如果施工質(zhì)量粗糙，其性能可能還達不到5類的指標。 所以，不論選擇安裝什么級別的電纜系統(tǒng)，最后的結(jié)果一定要達到與之相應(yīng)的性能，也就是說需要對安裝的電纜系統(tǒng)進行相關(guān)標準的認證測試以保證投資的可靠性。目前的情況是5類雙絞線系統(tǒng)已有認證標準可循，而超5類系統(tǒng)在今年年底就有標準出臺，至于6類系統(tǒng)的標準則尚需等待。 
需要留意的是，超5類和6類系統(tǒng)的標準還在討論制定中，所以在購買這些類型的系統(tǒng)時，要選擇信譽良好、有實力的公司的產(chǎn)品，并且要有書面上的性能指標保證，從而保護布線用戶的投資。